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動物が大大大好きな私が、最近友だちに「絶対行った方がいい！」とオススメされたのが、八王子にある磯沼ミルクファーム。ここで生まれて初めて乳搾りを体験してきました。それに、生まれて2日目のかわいい仔牛にも出合え、大感動！！！ ちょっと立ち寄るつもりが、気付けばあっと言う間に4時間が経過していました。牧場主の磯沼さんが気さくな方で、牛の生態についてなど、いろいろ教えてくださったのも勉強になり、本当に行ってよかったです♪
磯沼ミルクファームは、京王線高尾山口線山田駅近くにある住宅街の中の小さな牧場。約50頭の搾乳牛や育成牛30頭、ウコッケイ、緬羊、うさぎが暮らしています。牛舎にはコーヒーやココアの殻を毎日1000kgベッドエリアに撒いているのがここの牧場の特徴でコーヒーの香る牧場と呼ばれています。しかも、牛たちは、屋内で自由に歩ける状態でストレスなく飼われているため、とっても人になついています。近寄ると、頭を出して挨拶してくれ、なでるとうっとりした表情に。生まれて1カ月の仔牛がいる哺乳牛舎には、目が黒く、鼻がツヤツヤした仔牛たちが揃っていて、身悶えしてしまうかわいさでした☆ 牧場内の直売所には、オリジナルで作っているヨーグルトやミルクをいただけるガーデンテーブルがあり、私はお目当てのジャージープリンを購入。売り切れ次第終了と聞いていたので、無事に買えてラッキーでした。このプリン、とろける食感で、味はコクがあって濃厚。わざわざ行って食べる価値がある美味しさです。その後、「乳搾り体験教室」に参加。かあさん牛から出てきた搾りたてのミルクは、体温がわかるほど温かくて、「牛さん、いつもありがとう」という優しい気持ちになりました。実際、牛はミルクを作るために、その約400倍の血液を乳房に還流させているそう。一生懸命からだを使って作ってくれる大切なミルクだってことを、改めて実感できました。「もし、冷蔵庫でミルクが使い切れず余ってしまったら、お風呂に入れてミルク風呂にするといいですよ」と、磯沼さん。確かに、それはいい考えかも！ミルクは、保湿効果があるから、ミルク風呂に入ると肌がツルツル、しっとりするそうです。
こちらの牧場には、ホルスタイン、ジャージー、ブラウンスイスの3種類の牛がいます。その1頭1頭に名前がついていて、プレミアムヨーグルトやアイスを買うと、瓶に名前が書いてあり、どの牛さんのお乳から作られたものなのかがわかるようになっています。ミルクも生命からもらった大切な飲み物。この牧場の牛さんからいただいたものなんだ、と思っていただくことで、生命の大切さや尊さを考えさせられました。牧場はオープンファーム(直売所は9:00～17:00・年中無休)。いつでも見学OKなので、ご近所の家族連れが気軽にやってきて、牛やひつじを見学しているのは、食育にとってもいいこと。私もいつか親戚の子供たちを連れてきたいな。大満足の1日を過ごした後は、自分用にヨーグルトを購入し、仔牛たちに「立派に大きく育ってね」と挨拶をして牧場を後に。そして、家へ帰って早速、ジャージーヨーグルトをいただきました。このヨーグルト、上段がマスカルポーネチーズのように固くなっていて、下段がクリーミーで、と～ってもコクがあって美味しいの。生まれて初めて、ヨーグルトを食べてこんなに感動しました。ここでは、月に1回、チーズ作り体験もできるそう。ぜったい楽しくて、美味しいに決まっています。次はその日を狙って、また訪れたいな。
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| 日本大学芸術学部文芸学科卒業。編集プロダクションで修行した後、フリーに。現在は、情報誌やフード誌を中心にお仕事中。取材した飲食店は800軒以上。日々の日課は友達の恋愛トークを聞き、将来の妄想に走ること。趣味はジャズピアノ、演劇鑑賞。猫1匹と横浜ライフを満喫中！ |
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